La medicina para el acné, en la actualidad, ya sea que estén disponibles sin receta, o si están disponibles sólo con receta médica, son generalmente considerados como la primera línea de defensa. La mayoría de estos tratamientos contienen sustancias como el peróxido de benzoilo, resorcinol, ácido láctico, ácido salicílico, tretinoína, adapaleno y tazaroteno. Estas sustancias funcionan previniendo que los poros se cierren, matando a las bacterias y promoviendo la renovación celular. Los efectos secundarios más comunes de estos tratamientos incluyen enrojecimiento, a veces una sensación de ardor, aunque los efectos de la medicina para el acné en la mayoría de los casos valen la pena. En segundo lugar, se pueden prescribir antibióticos como medicina para el acné, para combatir la infección y la inflamación presente en los brotes de acné.
Sin embargo, los antibióticos en sus formas oral y tópica pueden crear inmunidad contra estos medicamentos en los pacientes con acné, por lo tanto, los médicos serán cautelosos en sus prescripciones de antibióticos. En tercer lugar, la isotretinoína se prescribe típicamente para los pacientes con quistes de acné profundo, lo que representa la forma más severa de la condición de la piel. Aunque es una medicina para el acné muy eficaz, sus efectos secundarios pueden ser graves y tanto es así que un dermatólogo debe supervisar cuidadosamente al paciente.